Pourquoi nous avons changé la manière dont nous fabriquons les lampes UV pour l’impression
Après avoir visité 3 000 usines d’impression différentes, nous avons remarqué quelque chose de frustrant : il existe un écart considérable entre une lampe qui semble parfaite en laboratoire et celle qui parvient à fonctionner correctement dans des conditions réelles, sur un site de production bruyant et chaotique.
La plupart du temps, les lampes tombent en panne parce qu’elles ne sont pas conçues pour faire face à la vitesse réelle de l’ ligne de production ou à la chimie spécifique de l’encre utilisée. C’est pourquoi nous avons choisi de nous tourner vers la technologie au gallium iodure (GaI). Nous avions besoin de quelque chose capable de gérer les encres modernes à film épais.
Comment faire en sorte que la lumière pénètre bien dans l’encre
Les lampes au GaI permettent de déplacer la lumière vers des longueurs d’onde plus longues. Pourquoi cela est-il important ? Parce que cela permet à la lumière UV de pénétrer plus profondément dans l’encre. Avec des vernis épais ou des pigments blancs, une lampe standard ne parvient généralement à sécher que la surface de l’encre. On croit que tout est sec, mais en réalité, la partie inférieure reste encore humide et collante. Le GaI résout ce problème en permettant à toute la couche d’être séchée complètement.
Des lampes conçues pour le terrain de travail, pas pour le laboratoire
Nous avons décidé de ne plus sur-engineer les boîtiers des lampes. Plus de structures complexes. Nous avons opté pour des designs plus simples, car au final, personne ne veut passer une heure à essayer de remplacer une ampoule alors qu’il voudrait simplement reprendre son travail.
Nous avons passé beaucoup de temps à travailler sur la géométrie des électrodes. Nous avons utilisé des matériaux résistants afin d’éviter que les extrémités des tubes ne s’usent prématurément.
Dans un environnement où il y a beaucoup de vibrations, l’arc électrique à l’intérieur de la lampe peut devenir instable. Cette instabilité provoque la destruction de la lampe. En stabilisant cet arc, les ampoules durent plus longtemps et la lumière reste constante sur toute la largeur du matériau imprimé. Pas de zones mortes. Pas de surprises.
Quelques avertissements pratiques
On ne peut pas simplement brancher ces lampes n’importe quel type de ballast et espérer obtenir de bons résultats. L’impédance doit correspondre à celle du système au GaI. Sinon, on risque des problèmes de fluctuation de la lumière ou des électrodes qui surchauffent et se détériorent. Avant d’upgrader votre système, assurez-vous que votre consommation d’énergie est suffisante. Cela vous évitera bien des problèmes par la suite.