Op de vloer gaat het nooit alleen om ‘licht’. Het gaat erom de energie van de fotonen af te stemmen op de chemische eigenschappen van de fotoinitiatoren die worden gebruikt in de inkt voor kleding. Kortegolfd UV of LED? Hierbij spelen spectrale kenmerken, de intensiteit van het licht en wat de te gebruiken materialen kunnen verdragen, een rol. Wanneer je hoge uitgangsspanningen gebruikt voor het drogen van textiel, komt het erop neer of je een kwikdamplamp of een metalenhalide-lamp gebruikt. Hierbij speelt het spectrale profiel en de manier waarop het licht wordt verdeeld, een belangrijke rol.
Wat technisch gezien belangrijk is: Kwikdamplampen geven een sterke straling over een breed spectrum, met pieken op 254 nm, 313 nm en 365 nm. Dit zorgt voor een diep doordringend effect en een snelle oppervlaktedroging. De intensiteit van het licht kan soms zelfs meer dan 12 W/cm² bedragen, waardoor cross-linking snel plaatsvindt. Metalenhalide-lampen geven juist energie af op langere golflengten, meestal 385 nm en 405 nm. Hierdoor wordt de kortegolfd UV-straling verminderd. Dit zorgt voor een snelle oppervlaktedroging, maar minder efficiënt bij dikker inkt.
Kwikdamplampen behouden hun spectrale stabiliteit ongeveer 1.000–1.500 uur, voordat de uitgangsspanning begint af te nemen. Metalenhalide-lampen kunnen tot 2.000–3.000 uur werken, maar ze hebben zuivere ontstekingscircuits en een constante spanning nodig.
Waarom dit belangrijk is voor de drukpers: Bij het drogen van inkt op kleding zijn kwikdamplampen ideaal wanneer de inkt is ontworpen om licht op 254 nm/313 nm op te nemen. Metalenhalide-lampen zijn geschikt voor inkt die is ontworpen voor golflengten van 385–405 nm. Ze verminderen de productie van ozon en helpen om de warmteontwikkeling onder controle te houden bij dunne stoffen. In beide gevallen kan je de benodigde energiedichtheid bereiken – meestal 300–600 mJ/cm² – in een korte tijd. Hierdoor blijft de productiesnelheid hoog en blijft de kleur consistent.
Praktische details die je niet mag negeren: Kwikdamplampen hebben een hoge spanning nodig om te werken, en je moet rekening houden met de ozonproductie. Metalenhalide-lampen zijn gevoeliger voor schommelingen in de stroomsterkte. De richting van de reflectoren moet precies goed zijn om een uniforme verlichting te krijgen. Controleer vooraf de lengte van het lampcompartiment, de geometrie van de reflectoren en de compatibiliteit van de stroomvoorziening.
Als je kwikdamplampen op lagere spanning gebruikt om de warmte te verminderen, loop je het risico dat de inkt niet goed droogt. Metalenhalide-lampen werken slecht als de lengte van de boog niet overeenkomt met de focuslijn van de reflectoren. Pas de lamp aan op de fotoinitiator en stel vervolgens de dosis in op basis van het materiaal.