Waarom we de manier waarop we UV-lampen voor drukwerk maken hebben veranderd
Na het bezoeken van 3.000 verschillende drukkerijen, merkten we iets frustrerends op. Er is een groot verschil tussen een lamp die er goed uitziet in het laboratorium en een lamp die het echt uithoudt in een lawaaierige en rommelige productieomgeving. Meestal falen lampen omdat ze niet zijn ontworpen voor de werkelijke snelheid van de productielijn of de specifieke chemische samenstelling van de inkt. Daarom begonnen we gebruik te maken van Gallium Iodide (GaI)-technologie. We hadden iets nodig dat echt in staat was om om te gaan met moderne, diklaagse inkten.
Het licht zo goed mogelijk laten doordringen
Hier is het probleem met GaI-lampen: ze zetten het licht om naar langere golflengtes. Waarom is dat belangrijk? Omdat het het UV-licht mogelijk maakt om dieper in de inkt te doordringen. Als je dichte vernissen of zware witte pigmenten gebruikt, zal een standaardlamp meestal alleen maar de bovenste laag drogen. Je denkt dat het droog is, maar de onderste laag blijft nog steeds vochtig en plakkerig. GaI lost dit probleem op. Het laat de hele laag drogen, tot in alle delen. We bouwen deze lampen met een hoge vermogensdichtheid, zodat je de snelheid van de productielijn kunt verhogen. Maar er is een nadeel: deze lampen worden erg heet. Als je koelapparatuur niet goed genoeg is, kan het gebeuren dat het substraat vervormt of de randen van het materiaal beschadigen.
Ontworpen voor de productieomgeving, niet voor het laboratorium
We besloten om geen overbodig complexe behuizingen meer te gebruiken. We gingen voor een eenvoudiger ontwerp, want uiteindelijk wil niemand een uur besteden aan het vervangen van de lampbehuizing wanneer ze gewoon de gloeilamp willen vervangen en weer aan het werk willen gaan. We besteedden veel tijd aan het ontwerp van de elektroden. We gebruikten sterke materialen om te voorkomen dat de uiteinden van de buizen te vroeg kapotgingen. In een omgeving met veel trillingen kan de bliksemstraal in de lamp onstabiel worden. Die instabiliteit zorgt ervoor dat de lamp kapotgaat. Door de bliksemstraal te stabiliseren, blijven de gloeilampen langer functioneren en blijft het licht consistent over de hele breedte van het materiaal. Geen zwakke punten. Geen verrassingen.
Enkele waarschuwingen voor in de praktijk
Je kunt deze lampen niet zomaar in elke ballast stoppen en hopen op het beste resultaat. De impedantie moet overeenkomen met de chemische eigenschappen van GaI. Anders krijg je problemen met flakkeringen of elektroden die te heet worden en kapotgaan. Voordat je je apparatuur upgradet, raadpleeg eerst je stroomverbruik en zorg ervoor dat je voldoende thermische capaciteit hebt. Dat bespaart je later veel problemen.