Perché abbiamo cambiato il modo in cui costruiamo le lampade UV per la stampa
Dopo aver visitato 3.000 impianti di stampa diversi, abbiamo notato un problema piuttosto frustrante: c’è una grande differenza tra una lampada che sembra ottima in laboratorio e una che riesce effettivamente a funzionare nel contesto reale di produzione, dove ci sono rumori elevati e condizioni ambientali difficili.
Nella maggior parte dei casi, le lampade non funzionano correttamente perché non sono progettate per gestire la velocità di produzione reale o la composizione chimica dell’inchiostro utilizzato. Ecco perché abbiamo deciso di optare per la tecnologia al Gallio Ioduro (GaI). Avevamo bisogno di qualcosa in grado di gestire efficacemente gli inchiostri ad alta densità utilizzati oggi.
Come far sì che la luce penetri nell’inchiostro
Le lampade basate su GaI permettono alla luce di avere lunghezze d’onda più lunghe. Perché è importante? Perché questo permette alla luce UV di penetrare più in profondità nell’inchiostro. Se si utilizzano vernici dense o pigmenti bianchi, una lampada standard riesce soltanto a trattare la superficie esterna dell’inchiostro. Si potrebbe pensare che l’inchiostro sia asciutto, ma in realtà la parte inferiore rimane umida e appiccicosa. Il GaI risolve questo problema, permettendo la catalisi di tutta la struttura dell’inchiostro.
Ora, queste lampade vengono costruite con una elevata densità di potenza, il che significa che è possibile aumentare la velocità di produzione. Tuttavia, c’è un problema: queste lampade diventano molto calde. Se i sistemi di raffreddamento non sono adeguati, il substrato può deformarsi o i bordi dei materiali su cui viene stampato possono bruciarsi.
Progettate per l’ambiente di produzione, non per il laboratorio
Abbiamo deciso di smettere di progettare delle strutture troppo complesse per le lampade. Non servono più involucri eccessivamente sofisticati. Abbiamo optato per una soluzione più semplice, visto che nessuno vuole perdere tempo a occuparsi della struttura della lampada mentre vuole semplicemente sostituire la lampadina e tornare al lavoro.
Abbiamo dedicato molto tempo alla progettazione dei componenti elettrici delle lampade. Abbiamo utilizzato materiali resistenti per evitare che le estremità dei tubi si bruciassero troppo rapidamente.
In ambienti caratterizzati da molte vibrazioni, l’arco elettrico all’interno della lampada può diventare instabile. Questa instabilità fa sì che la lampada smetta di funzionare. Stabilizzando l’arco elettrico, le lampade durano di più e la luce rimane costante su tutta la superficie su cui viene stampato. Niente punti morti. Niente sorprese.
Alcuni avvertimenti pratici
Non si possono semplicemente collegare queste lampade a qualsiasi tipo di stabilizzatore di tensione. L’impedenza deve essere compatibile con la chimica del GaI. Altrimenti, si rischiano problemi come lampeggiamenti o surriscaldamento dei componenti elettrici. Prima di aggiornare il sistema di alimentazione, assicuratevi di avere abbastanza capacità termica. In questo modo eviterete molti problemi in futuro.