UVライトを利用して繊維製品を清潔に保つ
多くの人は、UV殺菌ランプは病院で使われるものだと思っています。しかし、繊維業界では、これらのランプは非常に役立ちます。原材料の繊維が工場に届いた瞬間から、最終的に製品が包装されるまで、あらゆる場面で使用されています。目的は単純です——電力コストをかけずに細菌や真菌を殺すことです。そのため、省エネタイプのUVCランプが使われています。そうすることで、莫大な電気代を払うことなく、必要な殺菌効果を得ることができます。
実際の動作原理
実際には、このランプは約253.7nmの波長で動作します。これは、光が微生物のDNAに当たり、それを破壊するのに最適な波長です。
コストを抑えるために、低圧水銀蒸気技術や省エネ型のバラストが使われています。ただし、タイミングをうまく調整する必要があります。UVの照射量（つまり強度×時間）と、コンベヤーベルトの速度のバランスを取る必要があります。速度が速すぎると、細菌が死ぬ前に布地が通り過ぎてしまいます。これはバランスを取る必要がある点です。
設置方法
これらのランプを一か所に置くだけでなく、ライン全体に散らして設置します。洗浄工程で水を処理するためのランプもあれば、最終的に製品を包装する際に使われるランプもあります。
大きな問題はほこりです。布地のほこりが至る所にあり、ランプを覆ってしまいます。そうなると、UV光が届かず、殺菌効果が低下してしまいます。これを防ぐために、ランプを石英ガラスのカバーで覆い、圧縮空気を使ってほこりを吹き飛ばすシステムを設置しています。そうすることで、ランプが正常に機能できます。
利点と欠点
省エネ型のランプは確かに経済的ですが、一つ欠点があります。それは、起動するのに時間がかかるということです。スイッチを押しただけでは、すぐに100％の出力が得られるわけではありません。
そのため、私は通常、タイマーやセンサーを使ってランプを制御することを勧めます。そうすれば、最初の生地が到着する前に、ランプが十分に温まり、最大の出力で動作できます。
また、24時間ずっとランプを稼働させないようにしましょう。そうすると、カソードが早く消耗してしまいます。実際の生産量に応じてランプの稼働を調整すれば、機器の寿命が延び、さらに電力費も節約できます。